Tour Confidential: El Futuro de Jon Rahm en LIV, Lecciones del U.S. Amateur y la Gran Victoria de Scottie

1. ¿Cuánto perjudicaría la salida de Rahm a LIV Golf en sus esfuerzos por atraer nuevos inversores y seguir viva en 2027 y más allá?

Si Rahm abandona LIV después del evento en Indianápolis, se consideraría una herida casi mortal para la liga. Si los informes sobre la inversión prometida por el nuevo inversor y su vinculación a la retención de estrellas son ciertos, la salida de Rahm dejaría a LIV 2.0 con Bryson DeChambeau y poco más, asumiendo que otros nombres notables le sigan.

La extensión de la inversión entrante de LIV dependerá de su capacidad para retener a sus estrellas principales, y Rahm ha sido su mejor jugador desde su llegada. A estas alturas, la mayoría no ve un camino claro para LIV.

La salida de Rahm de LIV solo añadiría a lo que ya se sabe: la liga está tambaleándose. No puede permitirse perder a su mejor jugador. También podría crear un efecto dominó entre sus compañeros de equipo de Legion 13.

2. ¿Cuánto influirá la decisión de Rahm de firmar con LIV en su legado?

Independientemente de lo que haga en el futuro, la decisión de firmar con LIV será la primera línea en el obituario de la carrera de Rahm. Debido al efecto que tuvo en el estado del conflicto civil del golf profesional y cómo conmocionó a todos. Rahm pasó de ser el número 1 del mundo, con aprecio por las tradiciones del golf y que no podía ser comprado, a un jugador estrella que aceptó mucho dinero para crear su propio camino y pasó años de su mejor momento en un circuito que no lo preparó adecuadamente para los majors que parecía destinado a ganar. Todavía le quedan muchos años en el juego y seguramente muchas victorias por delante, pero la decisión de unirse a LIV será algo que llevará consigo.

Ganó mucho dinero. Se fue como vigente campeón del Masters, lo que maximizó la cantidad de dinero que pudo firmar en ese momento. Acumuló un montón de top 10 en LIV, lo que significó que ganó mucho más dinero. Es posible que todavía se le deba una gran suma de dinero. Ese es probablemente el tema de este tramo de su carrera: Maximización de beneficios. En cuanto a su legado, la única advertencia es que las carreras de golf son largas y la suya tiene muchos capítulos por delante. El mundo del golf volverá a cambiar, Rahm seguirá siendo uno de sus protagonistas y cada aficionado al golf podrá decidir cómo ve su legado.

Sin duda informará su legado, pero tuvo dos majors antes de LIV y casi con toda seguridad ganará más en el futuro. Tiene 31, casi 32, será capitán de la Ryder Cup en algún momento, y se percibe que permanecerá en el juego durante mucho tiempo. Hay muchos, muchos años por delante para alterar lo que el mundo del golf piensa de estos últimos años. Definitivamente se siente como un capítulo extraño, sin embargo.

3. ¿Qué será lo más memorable de este U.S. Amateur?

Realmente fue una semana para los amantes del golf. No hay mejor evento para ver y disfrutar del golf que un U.S. Am, y Merion como escenario hizo que el evento pareciera más importante de lo normal. Un campo de golf icónico con un cuadro lleno de historias interesantes y un ganador inesperado que pudo compartir un momento para la historia con su padre como caddie. No se puede superar.

Esto es abstracto, pero este U.S. Am se sintió importante. Merion lo hizo sentir importante, al igual que el USGA, y, caramba, también los colegas de GOLF presentes. Con disculpas al Boeing Classic, se sintió como un contendiente legítimo para el evento de golf más grande de la semana, lo cual es notable dado que se enfrentó a los playoffs del PGA Tour.

Comencé la semana pensando que era un poco excesivo cuántas personas entran al campo, pero terminé la semana amando todas las extrañas historias que reúne. El extraño polo de Tiger, el hombre del fedora, el senior con puro —realmente no memoricé sus nombres, pero disfruté sus vibras. Qué gama salvaje de personajes.

4. ¿Se puede estar de acuerdo en que el Amateur es un modelo valioso para el Tour?

No podría estar más de acuerdo con la tesis de James. Estar en el U.S. Am esta semana en Merion fue una experiencia de golf rara que te permite ver el juego en su forma más pura. Los aficionados son verdaderos "enfermos" del golf, y hay una apreciación por el juego y el lugar de la que el PGA Tour podría beneficiarse. La mezcla de formatos ayuda, pero creo que la combinación de juego por hoyos, catedrales y formatos más reducidos es una fórmula ganadora que complacerá a los aficionados al golf.

¡Creo que ese es el plan! El Tour está buscando algo con prestigio, con mística, con significado. Cualquier cosa que los saque de un swing de agosto en Memphis-St. Louis-Atlanta será una mejora, pero hay muchas posibilidades de ejecución creativa.

El único elemento de esto que probablemente falte en el futuro Tour Championship del Tour son cientos de personas caminando, sin una cuerda que les impida el paso por el centro de la calle. Sería genial si el Tour de alguna manera se inclinara hacia esa estética.

5. ¿Qué encontró Scheffler en Memphis?

Tal vez fue el cambio de driver, o tal vez todo lo que le había costado victorias este año no sucedió esta semana. No tuvo un comienzo lento, no tuvo una ronda mediocre que lo pusiera en desventaja, y no se topó con alguien jugando a toda máquina mientras él solo tenía su juego B. Llegó con su juego A, y no hubo competencia.

Lo que encontró fue una manera de cambiar por completo la narrativa de su temporada. Una campaña de una victoria, solo en el American Express, con cinco segundos puestos es un año insatisfactorio. Una temporada de dos victorias, incluyendo una victoria por ocho golpes, tiene un tono diferente en general. De nuevo: ganó por ocho. Sobre los mejores jugadores del mundo. Pareció que cada uno de sus competidores tropezó o se desmoronó en algún momento el domingo y Scheffler simplemente siguió alejándose. Demostración dominante. Mejor golfista del mundo. (Vencer a Rory McIlroy, número 2 del mundo y recién salido de vacaciones, por 25 golpes envió un mensaje adicional, diría yo).

Si encontró algo, es la vieja verdad del Tour de que los mejores jugadores son los mejores golpeadores de bola, solo esperando una gran semana de putting. Eso es lo que tuvo en Memphis: una clásica semana de golpeo de bola de élite de Scheffler que coincide con que muchos putts entraron. Algo en el golpe se sintió liberado, y de repente parece que podría ganar los dos últimos eventos de la temporada también.

6. ¿Hay espacio para King James en el YouTube de golf?

Manos arriba, el YouTube de golf no es para mí. Me sorprende que haya suficiente espacio para todos los que ya lo hacen, pero creo que LeBron podría encontrar un nicho en el mercado —el atleta superestrella aprende golf— que aún no ha sido explotado. Vale la pena seguirlo, incluso si no lo voy a ver.

Me ha parecido divertido lo preciosas y protectoras que ya se han vuelto las personas con el mundo del YouTube de Golf. Pensé que lo diferente era el objetivo principal, ¿no? Me fascina ver a dónde lo llevará su obsesión por el golf; entiendo que actualmente está en Bandon Dunes. Como con todo en YouTube, si no quieres verlo, siéntete libre de no hacerlo.

Lo complicado del YouTube de golf es lo absorbente que se vuelve para sus sujetos. Como nos demostraron Emma Devine y Josh Sens en el video de GOLF.com de la semana pasada (en YouTube, por supuesto), el juego de creación de contenido es una rutina. Requiere tiempo, gente y esfuerzo. Bryson DeChambeau también nos lo demuestra. Mis instintos serían que LBJ no lo desea ni de lejos tanto como la gente menos famosa que lo hace junto a sus trabajos de contabilidad.

7. ¿Tiene Merion el mejor logo del golf? Si no, ¿qué club/campo tiene esa distinción?

Merion, Augusta National, Pasatiempo y Sleepy Hollow son probablemente los favoritos, pero soy parcial al Wildwood Golf Course en Portland, Oregon, con Bigfoot llevando una bolsa de palos. Mención de honor para Whistling Straits.

Me gusta la jarra de leche de MacArthur, un guiño a su pasado de granja lechera. No soy mucho de merchandising, pero ustedes hagan lo suyo, muchachos. Tomen sol, vean golf, salgan a caminar y disfruten de todo. La vida es buena.

Siempre estaré enamorado del logo del Stanwich Club con la bruja montando un asta de bandera. Clase.