Ballon d'Or: Una temporada más abierta y la estrategia detrás del voto de los periodistas

La carrera por el Ballon d'Or desata cada año una intensa actividad mediática. Esta temporada, la incertidumbre sobre quién alzará el trofeo ha transformado la obtención de este galardón individual en una verdadera campaña electoral, con todas las posibles derivaciones que ello implica.

Cuando el deporte colectivo se vuelve muy individual. Durante semanas, la campaña mediática en torno al Ballon d'Or ha agitado el mundo del fútbol. Cada día, los jugadores con opciones al premio, que se entregará el 26 de octubre en Londres, intensifican su presencia mediática para intentar convencer a los periodistas votantes. Son 100 periodistas, procedentes de las 100 naciones mejor clasificadas en el ranking de la FIFA, quienes emiten su voto, con un sufragio por país. Las votaciones de este año cierran el 28 de septiembre.

En las últimas horas, la comunicación se ha vuelto crucial. Los candidatos adoptan diversas estrategias. Algunos, como Kylian Mbappé, optan por una presencia mediática constante. Estas tácticas suelen ser diseñadas por sus equipos, quienes también interactúan con los periodistas para difundir mensajes clave. Otros jugadores, como Harry Kane, eligen un enfoque distinto, concediendo solo una o dos entrevistas a medios de prestigio, además de la tradicional (y extensa) entrevista a France Football, el organizador del evento. Los clubes involucrados también juegan un papel fundamental en esta construcción mediática, mostrando mayor apertura de lo habitual o simplemente destacando las estadísticas y el buen rendimiento de sus jugadores ante los periodistas. Los grandes clubes europeos, especialmente en España, conservan una influencia considerable sobre los periodistas locales.

'Este año es el más difícil'

RMC Sport consultó a tres periodistas que votarán en el Ballon d'Or 2026, ubicados en diferentes zonas horarias y continentes. "Francamente, se habla de la campaña mediática de algunos jugadores, pero he visto muy pocas de esas apariciones. No hay que fiarse de las redes sociales, que amplifican los fenómenos y las críticas. Esos videos no me influirán al elaborar mi top 10", confiesa un primer periodista votante, refiriéndose particularmente a la intensa presencia mediática de Kylian Mbappé. Añade que no comprende mucho el interés de estas "apariciones repetidas", a menos que un jugador conceda una entrevista directa al periodista votante: "En ese caso, creo que puede distorsionar el voto". En España, el periodista de AS, votante del Ballon d'Or, realizó la entrevista con Kylian Mbappé.

"Es un año más abierto que otros, por lo que es difícil encontrar un jugador que genere unanimidad entre la lista propuesta", admite otro jurado, que también habló de forma anónima. Continúa: "Se puede considerar que hay jugadores que brillaron durante la temporada pero no lo hicieron en el Mundial. Otros es al revés. Es complicado encontrar un jugador que haya destacado en ambas partes de la temporada. Algunos jugadores tienen sólidos argumentos individuales pero no colectivos. No soy votante desde hace mucho tiempo, pero este año es el más difícil".

Esta figura pública, reconocida en su país y que recibió el correo del organizador al abrirse la votación, mantiene su "discreción" y reconoce tener un "deber a lo largo de la temporada" para elaborar esta clasificación final. "Un votante debe seguir la temporada, analizar los hechos, las estadísticas, para tener una idea clara el día de la votación", afirma. Desde hace unos días, ya tiene decidido quién ocupará el primer puesto. Sin embargo, aún debe completar su top 10. "También debemos tener en cuenta el resto de la clasificación; el 2º debe ser mejor que el 3º, y así sucesivamente...", explica este jurado. Muy lejos de este votante contactado por RMC Sport, en otro continente, un periodista involucrado está menos decidido sobre su clasificación final. "Actualmente estoy en mi fase de reflexión final", añade. Y prosigue: "Tomé mi decisión sobre el primer puesto desde el final del Mundial".

Un periodista votante: 'Algunos allegados a jugadores han intentado contactarme'

La omnipresencia de los equipos cercanos a los jugadores no cambia significativamente la forma de votar. "Sí, algunos allegados a ciertos jugadores han intentado contactarme, también veo llegar correos y muestras de interés en ciertos momentos de la temporada, pero no les presto atención", continúa este votante del hemisferio sur. Añade una precisión sin entrar en detalles: "Sabe, a menudo son sutiles en su enfoque, y la mayoría de las veces no es el agente del jugador directamente, utilizan otras formas". En algunos países, la presión del voto es muy alta, y los aficionados al fútbol no comprenden ciertas decisiones que no son comunitarias, priorizando a la estrella local. "¿La mayor presión? Cuando nuestros votos se hacen públicos", sonríe uno de ellos.

En el aspecto puramente deportivo, cada uno tiene su opinión. "Kvaratskhelia tiene la desventaja de ser georgiano; si no miramos el Mundial, estaría seguro en el top 3", comenta un jurado con una notable experiencia en periodismo. Y añade: "Luego tienes a los máximos goleadores: Kane y Mbappé. Harry Kane ganó la Bundesliga y la Copa de Alemania esta temporada. Mbappé no ganó nada". "Para los votantes, la pregunta que nos hacemos es: '¿Qué estamos juzgando?'", admite uno de los periodistas contactados por RMC Sport, antes de citar los criterios del Ballon d'Or y explicar que "también es una cuestión de sentimiento personal". Un jurado confesará que dedicó dos días a elaborar su top 10 del Ballon d'Or. Una elección nada fácil.