Los Sophomores Más Interesantes de la Temporada NBA 2025-26

A medida que la clase del Draft de la NBA de 2024 concluye su temporada de novatos, una clase que generalmente fue percibida como una de las menos impactantes en la memoria reciente, varios jugadores han mostrado desarrollos prometedores. Muchos de estos jóvenes talentos han encontrado su lugar y han demostrado su potencial a largo plazo.

Algunos, como el Novato del Año Stephon Castle (selección No. 4), causaron un impacto inmediato. Otros, como Matas Buzelis (selección No. 11), comenzaron a brillar verdaderamente más tarde en la temporada. Mientras tanto, se espera que jugadores como Reed Sheppard (selección No. 3) asuman roles mucho más importantes.

Esta lista no pretende identificar a los “mejores” o “más valiosos” sophomores emergentes. En cambio, destaca a los jugadores que, de cara al campamento de entrenamiento, generan mayor curiosidad con respecto a su potencial para la próxima temporada 2025-26.

Aquí te presentamos un desglose detallado de los diez sophomores más interesantes, revisando sus logros como novatos y lo que hay que observar en su segundo año.

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10. Nikola Topic, Oklahoma City Thunder

Aspecto Destacado como Novato:

El año de novato de Nikola Topic fue único, ya que obtuvo un campeonato con los Thunder sin siquiera pisar la cancha, debido a una rotura del ligamento cruzado anterior. Esto permitió a Oklahoma City, con la impresionante profundidad de su plantilla, `guardarlo` efectivamente por una temporada. Aunque técnicamente será un novato el próximo año, su potencial para contribuir a los campeones reinantes hace que su inclusión en esta lista sea convincente.

Por Qué Es Uno a Seguir:

El interés en Topic surge de pura curiosidad. Dada la congestión en la zona de bases de Oklahoma City, su rol inmediato es incierto. Sin embargo, durante la liga de verano, mostró destellos de su talento, particularmente sus habilidades de creación de juego (promediando 7.3 asistencias en tres partidos) y su alto coeficiente intelectual baloncestístico. Este conjunto de habilidades podría ayudarle a conseguir minutos de respaldo detrás de Shai Gilgeous-Alexander. Si se convierte en una pieza de rotación a largo plazo o finalmente en un activo comercial para los Thunder, se verá en las próximas una o dos temporadas, pero sus destellos positivos sugieren que merece ser monitoreado mientras los campeones defensores continúan evolucionando.

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9. Jared McCain, Philadelphia 76ers

Aspecto Destacado como Novato:

McCain mostró un gran potencial en una breve muestra de 23 partidos antes de que una rotura de menisco en su rodilla izquierda terminara su campaña en diciembre. Promedió 15.3 puntos con un 46% de tiros en 25.7 minutos. A pesar de que los Sixers sufrieron una temporada plagada de lesiones con un récord de 24-58, su rendimiento inicial, especialmente sus instintos anotadores y su tiro exterior, se tradujo rápidamente al nivel de la NBA después de ser seleccionado en el puesto 16.

Por Qué Es Uno a Seguir:

La pregunta clave para McCain es cómo desarrollará su prometedor debut tras esta lesión, y cómo los 76ers gestionarán su rotación de guardias con él, Tyrese Maxey y la selección número 3 de 2025, VJ Edgecombe. Filadelfia necesita encontrar una combinación cohesiva para este trío, con McCain potencialmente sobresaliendo en un rol de combo guard a largo plazo. Un desafío significativo para los Sixers, especialmente con los veteranos Joel Embiid y Paul George en sus treinta y a menudo ausentes por lesiones, será tener éxito defensivamente con un trío exterior que podría ceder mucho tamaño. Esta próxima temporada es crucial para que McCain se consolide como una pieza vital del futuro de los 76ers.

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8. Jaylen Wells, Memphis Grizzlies

Aspecto Destacado como Novato:

Wells fue posiblemente la mejor elección de valor del draft de 2024. Seleccionado en el puesto 39, se ganó un lugar en el Primer Equipo All-Rookie, promediando 10.4 puntos e iniciando 74 partidos. Inicialmente visto como un tirador de tres puntos puro de Washington State, Wells no solo acertó el 35% de sus triples, sino que también sorprendió con sólidas capacidades defensivas, aceptando emparejamientos difíciles y estableciendo rápidamente un papel viable.

Por Qué Es Uno a Seguir:

La aparición de Wells ha ayudado a mitigar el impacto del traspaso de Desmond Bane por parte de los Grizzlies a Orlando. Ahora está listo para asumir un papel anotador más importante la próxima temporada, beneficiándose de los toques que Bane dejó vacantes tanto como tirador como creador de juego secundario. Como jugador de desarrollo tardío de la División II, que cumplirá 22 años en agosto, Wells aún podría poseer un potencial sin explotar. Memphis probablemente querrá ver si puede expandir aún más sus contribuciones. Si bien sus limitaciones como creador de juego con balón podrían limitar su potencial de élite, su rendimiento ya establecido sugiere que podría seguir sorprendiendo con una mayor eficiencia y volumen.

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7. Kel`el Ware, Miami Heat

Aspecto Destacado como Novato:

Ware fue incluido en el Segundo Equipo All-Rookie tras un avance a mitad de temporada, con tramos productivos y eventualmente asegurando un puesto en el quinteto inicial. Demostró los atributos de un pívot moderno y versátil: gran protección de la pintura, agilidad de pies y un tiro de tres puntos fiable. Su preparación inmediata para contribuir, después de ser elegido en el puesto 15, superó las expectativas iniciales.

Por Qué Es Uno a Seguir:

La rapidez con la que Ware pueda aprovechar su considerable potencial es una variable crítica en la actual reestructuración de Miami. Aunque su temporada de novato fue un éxito, fue interesante ver al entrenador de los Heat, Erik Spoelstra, instarle públicamente a “mejorar su profesionalismo” a principios de este mes, comentarios que se alinean en gran medida con cómo se percibía a Ware antes de ingresar a la liga. Ejecutivos y scouts de la NBA habían cuestionado durante mucho tiempo su energía y deseo de jugar a un alto nivel, una dinámica que hizo un tanto sorprendente que los Heat, cuya directiva valora las cualidades intangibles, lo vieran como un buen encaje. Claramente, Miami cree que puede sacar el máximo provecho de Ware, y veremos si puede construir sobre esos resultados iniciales y legitimarse aún más como un pívot de nivel titular.

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6. Alex Sarr, Washington Wizards

Aspecto Destacado como Novato:

La segunda selección general, Sarr, fue nombrado para el Primer Equipo All-Rookie a pesar de ser todavía un proyecto en desarrollo. Jugó toda la temporada a los 19 años, promediando 13 puntos y 6.5 rebotes, y mostrando un potencial defensivo significativo con 1.5 tapones por partido. La dedicación de Washington a desarrollar a sus jóvenes talentos permitió a Sarr establecerse en gran medida como una pieza a largo plazo, incluso con su juego aún algo sin pulir.

Por Qué Es Uno a Seguir:

Aunque Washington ha adquirido otras selecciones de primera ronda de 2024 como AJ Johnson y Dillon Jones a través de traspasos, Sarr sigue representando el mayor potencial del grupo. Su capacidad para leer el juego aún no ha igualado sus excelentes atributos físicos, pero sus herramientas defensivas, como bloqueador móvil y protector de la pintura, probablemente se traducirán bien. Con un año de experiencia, se espera una mejora.

El juego ofensivo de Sarr tuvo inconsistencias predecibles, con un porcentaje de tiros de campo de solo 39.4%, pero impresionantemente promedió 2.4 asistencias como pívot novato. Los Wizards le han dado un papel más allá de un simple “rim-runner”, permitiéndole desarrollarse como creador de juego. Si bien sus números generales no son estelares y es un reboteador por debajo del promedio para su tamaño, hay una gran posibilidad de que Sarr muestre una mejora integral en su segundo año, especialmente si los otros jóvenes jugadores de Washington progresan colectivamente. Su participación con la selección francesa en el EuroBasket de agosto, una gran oportunidad con Victor Wembanyama y Rudy Gobert ausentes del torneo, podría ofrecer un adelanto de su crecimiento fuera de temporada.

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5. Donovan Clingan, Portland Trail Blazers

Aspecto Destacado como Novato:

Clingan lideró a la clase de novatos en tapones por partido (1.6) y fue incluido en el Segundo Equipo All-Rookie. En solo 19.8 minutos por partido, promedió 6.5 puntos y 7.9 rebotes, con un 53% de tiros. Su impresionante producción por minuto y su impacto defensivo indican un futuro brillante como un ancla protectora del aro para la línea de fondo de los Blazers.

Por Qué Es Uno a Seguir:

Los Trail Blazers aparentemente han abierto el camino para que Clingan y el drafteado Yang Hansen compartan minutos en el centro la próxima temporada. Si bien Robert Williams III sigue con un contrato expirante, podría convertirse en un activo comercial. Será interesante ver cómo se distribuyen esos minutos según el rendimiento. Clingan merece la mayor parte, pero también necesita mejorar su condición física para manejar un volumen de minutos mayor. El hecho de que iniciara los últimos 27 partidos de la temporada es probablemente un buen indicador de que es el próximo en la fila para un papel prominente.

Un punto interesante a observar es si los Blazers experimentarán con alineaciones de doble pívot con Clingan y Yang. Aunque en teoría esa combinación parece torpe, dada la inversión a largo plazo de Portland en ambos jugadores, hay argumentos para descubrir cómo funciona. En general, Clingan está destinado a un rol ampliado y podría consolidarse rápidamente como uno de los mejores defensores interiores de la NBA.

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4. Matas Buzelis, Chicago Bulls

Aspecto Destacado como Novato:

Buzelis realmente se destacó a mitad de temporada para los Bulls, demostrando ser una valiosa elección en el puesto 11. Inició los últimos 31 partidos, promediando la impresionante cifra de 31 puntos con un 47% de tiros durante ese tramo. Este sólido rendimiento le valió un puesto en el Segundo Equipo All-Rookie y lo ha posicionado como una pieza crucial del futuro de Chicago.

Por Qué Es Uno a Seguir:

Buzelis fue considerado en un momento un contendiente para la selección número 1 en la clase del draft de 2024, lo que apunta a su significativo potencial como un anotador perimetral alto y habilidoso. A medida que continúa ganando fuerza y perfeccionando su tiro, Buzelis tiene un enorme margen de crecimiento tanto en desarrollo como en su rol. Con los Bulls perennemente en la cuerda floja del “play-in”, su camino más prometedor probablemente implica que Buzelis se convierta en una estrella.

Si bien un ascenso a estrella completa podría no ocurrir en un solo verano, el compromiso de los Bulls con un estilo de juego de ritmo rápido debería beneficiar a Buzelis. Se espera que maneje más el balón en espacios abiertos, lo que le dará la oportunidad de expandir sus habilidades de creación de tiros tanto para él como para sus compañeros. Chicago sigue en un estancamiento contractual con Josh Giddey, pero el presunto regreso de su capacidad de creación de juego a la alineación debería ayudar aún más a Buzelis a sentirse cómodo. Todavía con solo 20 años, el tipo de salto de sophomore que pueda lograr es posiblemente la historia más importante a largo plazo para los Bulls de cara a la temporada.

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3. Zaccharie Risacher, Atlanta Hawks

Aspecto Destacado como Novato:

Risacher validó la convicción de Atlanta al seleccionarlo primero en una clase de draft que carecía de un verdadero consenso para el número 1 entre los tomadores de decisiones de la NBA. Aunque no ganó el Novato del Año, fue uno de los pocos novatos en hacer contribuciones sustanciales a un equipo con aspiraciones de playoffs, tirando 45.8% de campo y 35% de tres puntos, y comenzando 73 de 75 partidos. A los 19 años, aportó valor inmediato a la liga, y la pregunta ahora es cuánto más podrá añadir a su juego a medida que su carrera se desarrolle.

Por Qué Es Uno a Seguir:

Los Hawks fortalecieron su posición esta temporada baja, añadiendo a Kristaps Porzingis y Nickeil Alexander-Walker, y también obtuvieron una selección de draft de 2026 de alto valor potencial de Nueva Orleans al salir del puesto 13. Con Trae Young y Dyson Daniels próximos a extensiones de contrato, hay un impulso por ganar ahora, así como un proceso de evaluación a largo plazo para la directiva de Atlanta. Parte de por qué Risacher es tan valioso es que su tiro, defensa perimetral y tamaño posicional como alero encajan perfectamente en casi cualquier esquema de alineación.

Con esto en mente, la continua evolución de Risacher como anotador debería ser primordial para los Hawks. Atlanta tiene suficiente creación de juego en la plantilla, y Risacher debería ser lo suficientemente sólido sin balón como para que no necesiten acelerar su crecimiento como anotador con balón, pero dirigirle algunas oportunidades creativas es probablemente lo mejor a largo plazo. Descubrir cuán cómodo puede llegar a ser jugando desde el drible, buscando su tiro en suspensión y creando jugadas para sus compañeros, será crucial. Un cierto grado de desarrollo en esas áreas podría ser la diferencia entre que sea un excelente jugador de rol o que alcance resultados de mayor nivel en su crecimiento.

La forma en que Atlanta impulse a Risacher en este aspecto será digna de observación al comienzo de la próxima temporada: es posible que no se convierta necesariamente en un jugador franquicia típico de una selección número 1 sin un crecimiento significativo, pero es posible que supere con creces las expectativas relativamente modestas para un pick top. Está programado para jugar con la selección nacional francesa en el EuroBasket de agosto, lo que podría ofrecer una ventana a su crecimiento fuera de temporada.

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2. Stephon Castle, San Antonio Spurs

Aspecto Destacado como Novato:

Una sólida temporada de debut le valió a Castle los honores de Novato del Año. Promedió 14.7 puntos y 4.1 asistencias en 26.7 minutos, y fue titular en 47 partidos para los Spurs. Como era de esperar, tuvo problemas de eficiencia (42.8% en tiros de campo y 28.5% en triples), pero fue sólido defensivamente y jugó mejor después del receso del All-Star, beneficiándose de la libertad que San Antonio le otorgó.

Por Qué Es Uno a Seguir:

A medida que los Spurs continúan su camino para construir un contendiente alrededor de Victor Wembanyama (quien parece listo para regresar saludable de un coágulo de sangre), el factor más importante, aparte de su salud, es cuán bien los guardias de San Antonio pueden acoplarse a su alrededor. El traspaso por De`Aaron Fox naturalmente redujo algunas de las responsabilidades de manejo de balón de Castle. Además, un salto inesperado en la lotería les dio a los Spurs la selección número 2, Dylan Harper, añadiendo una tercera pieza clave en el backcourt. Este es un desarrollo emocionante para la plantilla, pero también requerirá que los tres jugadores hagan ajustes.

Castle está lejos de su potencial, pero también es el candidato más natural de los tres para asumir un papel bidireccional más versátil, gracias a su tamaño, instintos defensivos y tendencias altruistas en ataque. Aún tendrá que encestar muchos más tiros de larga distancia para realmente destacar sin el balón, particularmente en el contexto de cómo se verán presumiblemente las alineaciones de San Antonio. Los Spurs tendrán que escalonar a sus guardias de manera creativa, no solo para ganar partidos sino para dar a Harper y Castle las mejores oportunidades para sentirse cómodos.

Considerando el cambio de contexto, y el impulso adicional para llegar a los playoffs a medida que los Spurs avancen con Wembanyama, la maleabilidad de Castle y las formas en que puede mejorar su juego pueden ser muy importantes para cómo se desarrollen las cosas en San Antonio, y cuán central se vuelve para esta próxima iteración del equipo.

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1. Reed Sheppard, Houston Rockets

Aspecto Destacado como Novato:

A pesar de la considerable expectación en torno a Sheppard hace un año, no hubo mucho que decir sobre su temporada de novato, ya que apareció en solo 51 partidos y promedió 12 minutos en un talentoso equipo de los Rockets. Sí mostró su capacidad anotadora con 49 puntos en un partido de la G League, y Houston sigue entusiasmado con él a medida que asume un papel más importante en un equipo con grandes aspiraciones.

Por Qué Es Uno a Seguir:

Una implicación clave del traspaso de Jalen Green por parte de Houston en el acuerdo por Kevin Durant es que los Rockets abrieron significativos minutos en la zona de bases para Sheppard, quien actualmente se perfila para un papel real detrás de Fred VanVleet y Amen Thompson. La capacidad de los Rockets para competir de verdad podría depender más del crecimiento de sus jóvenes jugadores (Sheppard, Thompson y Jabari Smith Jr.) que de lo que les aporte Durant, ya que los tres están llamados a desempeñar roles importantes.

Aunque no fue especialmente destacado en la liga de verano, Sheppard merece optimismo. Se está incorporando a una situación ideal como manejador secundario, creador de juego y espaciador que puede operar de forma independiente y facilitar la vida de las estrellas de Houston. Su tiro será fundamental junto a Thompson y Alperen Sengun, pero también necesitará mantener la efectividad defensiva, ya que los Rockets cederán una buena cantidad de tamaño perimetral cuando VanVleet y Sheppard compartan la cancha. Los instintos de Sheppard para ganar posesiones le ayudan en ese aspecto, pero tampoco es precisamente un factor disuasorio para los tiradores rivales.

Sheppard tiene la posibilidad de ser un factor decisivo en la búsqueda del título de Houston. En teoría, está entrando en la situación perfecta. La pregunta es si la próxima temporada es el momento adecuado y cómo los Rockets podrían tener que ajustar su profundidad en consecuencia. La simple verdad es que aún no lo hemos visto realmente, y lo que su desarrollo significa para el lugar de Houston en el arco de esta temporada le otorga el primer puesto en esta lista.