A pesar de que la temporada de la NFL acaba de comenzar, el baloncesto ya se asoma en el horizonte. Dentro de solo tres semanas, la pretemporada de la NBA dará inicio con un emocionante enfrentamiento entre los New York Knicks y los Philadelphia 76ers en Abu Dabi.
Mientras que los Oklahoma City Thunder, campeones defensores, apuestan por la continuidad al retener a todos sus jugadores clave de los playoffs pasados, los equipos que los persiguen han realizado importantes movimientos en esta temporada baja. Un ejemplo notable es la decisión de los Knicks de reemplazar a Tom Thibodeau como entrenador.
Los Houston Rockets realizaron la incorporación más impactante, sumando al dos veces MVP de las Finales, Kevin Durant, a su joven núcleo que la temporada pasada terminó segundo en el Oeste antes de caer en la primera ronda. Los Denver Nuggets, por su parte, optaron por una estrategia distinta, reforzando su equipo liderado por Nikola Jokic con Cameron Johnson y mejoras en su banca.
Por otro lado, selecciones de lotería como VJ Edgecombe de los Philadelphia 76ers podrían ser decisivas para equipos que sorprendieron en el draft de mayo. Chris Herring y Kevin Pelton destacan a los recién llegados más prometedores para la temporada 2025-26, incluyendo al entrenador Mike Brown y 13 jugadores, clasificándolos según su impacto esperado a corto y largo plazo.
- 1. Kevin Durant, Houston Rockets
- 2. Desmond Bane, Orlando Magic
- 3. Cameron Johnson, Denver Nuggets
- 4. Mike Brown, New York Knicks
- 5. Deandre Ayton, Los Angeles Lakers
- 6. Myles Turner, Milwaukee Bucks
- 7. Kristaps Porzingis, Atlanta Hawks
- 8. Cooper Flagg, Dallas Mavericks
- 9. Norman Powell, Miami Heat
- 10. Jalen Green, Phoenix Suns
- 11. Ty Jerome, Memphis Grizzlies
- 12. Bradley Beal, LA Clippers
- 13. Dylan Harper, San Antonio Spurs
- 14. VJ Edgecombe, Philadelphia 76ers
1. Kevin Durant, Houston Rockets
Kevin Durant, quien cumplirá 37 años este mes, es el jugador más reconocido y el único MVP en esta lista. Los Rockets esperan que sea la pieza clave para un equipo que busca su tercer campeonato de la NBA. Su rol en Houston es evidente: en un club que terminó último en la liga en porcentaje de tiros de campo efectivos en momentos decisivos (43.8%), se espera que Durant sea el `closer` y la principal opción ofensiva cuando la presión aumente.
2. Desmond Bane, Orlando Magic
La transferencia del alero de 27 años a la Conferencia Este por cuatro selecciones de primera ronda, Kentavious Caldwell-Pope y Cole Anthony fue uno de los movimientos más significativos del verano, subrayando la ambición de los Magic de competir de inmediato. La adquisición de Bane, un tirador del 41% de triples en su carrera con alto volumen, tiene todo el sentido para un club que terminó último en la liga en triples anotados y porcentaje desde la línea de tres puntos. Su llegada mejorará instantáneamente este aspecto, aliviando también la presión ofensiva sobre Paolo Banchero y Franz Wagner.
3. Cameron Johnson, Denver Nuggets
Dada la notable similitud entre la producción de Johnson para los Brooklyn Nets y la del jugador al que reemplaza en Denver (Michael Porter Jr.), una de las preguntas más intrigantes de esta temporada es si Johnson mejorará al jugar junto al tres veces MVP Nikola Jokic. La mala temporada de Kentavious Caldwell-Pope con el Orlando Magic ha reforzado la idea del `efecto Jokic` en los tiros de tres puntos. Sin embargo, una muestra más grande de datos arroja resultados mixtos.
Los nuevos jugadores de los Nuggets desde 2018-19 que han intentado al menos 100 triples han lanzado aproximadamente un punto porcentual mejor en Denver (37.2% en comparación con 36.2% en las tres temporadas anteriores). Por otro lado, Caldwell-Pope es una excepción entre los jugadores que dejan los Nuggets, quienes pasan de un 36.7% con los Nuggets a un 36.2% con sus nuevos equipos.
4. Mike Brown, New York Knicks
Quizás ningún entrenador en la liga enfrentará tanta presión como Mike Brown esta temporada, donde el objetivo es “todo o nada”. Una señal de ello es que, al anunciar la destitución de su predecesor, Tom Thibodeau, el presidente de los Knicks, Leon Rose, afirmó: “Nuestra organización está enfocada únicamente en ganar un campeonato para nuestros aficionados”. Nueva York viene de su mejor temporada en 25 años, que concluyó con dos selecciones All-NBA y una carrera hasta las Finales de Conferencia. Será responsabilidad de Brown encontrar cómo sacar más provecho del quinteto inicial del equipo y resolver los problemas defensivos del club.
5. Deandre Ayton, Los Angeles Lakers
Esta seguramente no será la última oportunidad de Ayton para cumplir con el potencial que le valió un contrato máximo, comprado por los Portland Trail Blazers en la víspera de la agencia libre. Pero podría ser su mejor oportunidad. Durante la carrera de Luka Doncic en la NBA, los jugadores que lo han bloqueado en pantalla tienen un porcentaje de tiros de campo efectivos del 63% cuando terminan tirando en la jugada, el mejor de cualquier manejador de balón con al menos 500 jugadas de este tipo, según el seguimiento de GeniusIQ. Ayton debe aprovechar al máximo estas oportunidades y ser una mejora defensiva respecto al pívot titular Jaxson Hayes.
6. Myles Turner, Milwaukee Bucks
Probablemente, ningún movimiento esta temporada baja fue más sorprendente que el que llevó a Turner a los Bucks. La transacción que hizo posible la adquisición de Turner para Milwaukee también fue asombrosa, con el club optando por renunciar y estirar el contrato restante del nueve veces All-Star Damian Lillard, quien se perderá la próxima temporada después de romperse el tendón de Aquiles. Turner fue alguna vez un candidato perenne a Jugador Defensivo del Año y todavía mantiene una buena reputación en ese lado de la cancha como protector del aro, junto con su capacidad para abrir la cancha. Todas sus habilidades serán necesarias para ayudar a elevar a Giannis Antetokounmpo y a los Bucks más allá de la primera ronda, algo que no han logrado desde 2022.
7. Kristaps Porzingis, Atlanta Hawks
La temporada pasada fue difícil para Porzingis, quien se perdió el primer mes de acción recuperándose de una cirugía de pretemporada y luego luchó en ocasiones (incluso durante los playoffs) para rendir al máximo debido a un misterioso virus respiratorio superior que le minó la energía durante toda la campaña. Pero entre eso y la necesidad de Boston de reducir salarios para evitar el segundo `apron` salarial, los Hawks pudieron intervenir y adquirirlo, dándole a Atlanta un protector de aro de élite y un abridor de cancha para Trae Young. Porzingis simplemente necesita mantenerse saludable.
8. Cooper Flagg, Dallas Mavericks
El principal prospecto del draft de 2025 se encuentra en una situación inusual para una selección número 1. Los Mavericks estuvieron en las Finales de la NBA hace 15 meses y lucharon por un puesto en los playoffs a pesar de traspasar a Luka Doncic a mitad de temporada y sufrir una cascada de lesiones en la segunda mitad. Flagg no es Doncic y necesitará tiempo para desarrollarse, pero su juego completo debería permitirle contribuir inmediatamente a la lucha por los playoffs mientras se convierte en la próxima gran estrella de Dallas.
9. Norman Powell, Miami Heat
Miami tuvo una temporada terrible el año pasado después del traspaso de Jimmy Butler, con un récord de 14-21 y una racha de 10 derrotas consecutivas en marzo antes de recuperarse y asegurar un puesto en la postemporada a través del `play-in`. Más que nada, la ofensiva necesitaba desesperadamente un impulso en esta temporada baja. Ahí es donde entra Powell, quien está jugando el mejor baloncesto de su carrera a principios de sus 30. No es el mayor facilitador, pero puede anotar con y sin balón, y tanto desde dentro como desde fuera del arco. Ha lanzado casi un 40% desde la línea de tres puntos en su carrera. Se espera que sea una enorme ayuda para Tyler Herro y Bam Adebayo en el lado ofensivo.
10. Jalen Green, Phoenix Suns
El ex número 2 del draft obtiene un nuevo comienzo (y una nueva posición) en Phoenix después del traspaso de Durant. Los Suns esperan que Green sea el base titular junto a Devin Booker, según John Gambadoro de Arizona Sports. Green mostró solo una modesta capacidad de creación de juego en cuatro temporadas con los Rockets, alcanzando un máximo de 3.7 asistencias por partido. Además, Green aún no ha sido un manejador de balón efectivo en el pick-and-roll. Las pantallas para él han resultado en solo 0.95 puntos por oportunidad en las últimas dos temporadas, ocupando el puesto 33 entre los 40 jugadores que han ejecutado al menos 2,500 pick-and-rolls, según GeniusIQ.
11. Ty Jerome, Memphis Grizzlies
El base de 28 años tuvo una temporada destacada con Cleveland, donde terminó tercero en la votación para Sexto Hombre del Año. Pero con los Cavs enfrentando una penalización fiscal que habría ascendido a un cuarto de mil millones de dólares por mantener su plantilla intacta, optaron por no traer de vuelta a Jerome, permitiéndole firmar un acuerdo de tres años y 28 millones de dólares para ser el base suplente de Ja Morant en Memphis. Vale la pena recordar que una de las mayores fortalezas de los Grizzlies durante sus dos campañas de 50 victorias con Morant fue el sólido juego de su base suplente, Tyus Jones. Esto le da a Jerome una especie de hoja de ruta al unirse al club, especialmente si Morant tiene que perderse tiempo de juego.
12. Bradley Beal, LA Clippers
Beal había sido mencionado interminablemente como una decepción con un club de Phoenix de bajo rendimiento durante las últimas dos temporadas, lo cual era comprensible, dado que estaba cumpliendo el resto de un contrato máximo. Pero el contexto es muy diferente ahora, con él en un acuerdo razonable de dos años con LA (esto explica por qué tantos clubes estaban interesados en hacerse con Beal con un contrato menor). Debería encajar perfectamente como tercer anotador, y la profundidad de los Clippers debería beneficiarse enormemente de tenerlo (y a los también recién llegados Chris Paul y Brook Lopez) en roles reducidos.
13. Dylan Harper, San Antonio Spurs
Merece la pena observar al número 2 del draft de este año como novato, no tanto por cómo impactará la temporada de los Spurs (jugando detrás de un recién renovado De`Aaron Fox, el papel de Harper podría ser limitado con el equipo a plena fuerza), sino por el futuro. Cuanto antes parezca Harper listo para tomar el control como base, más decisiones difíciles podrían enfrentar los San Antonio con Fox. El actual Novato del Año, Stephon Castle, quien también puede manejar el balón y es un tirador exterior dudoso como Fox y Harper, complica aún más el futuro del backcourt de los Spurs.
14. VJ Edgecombe, Philadelphia 76ers
Edgecombe necesitó solo una aparición en la Liga de Verano de Salt Lake para demostrar por qué los 76ers lo eligieron en el tercer puesto general. En su debut, Edgecombe consiguió 28 puntos, 10 rebotes y 4 asistencias, usando su explosividad para dominar la pintura. Al unirse a una plantilla veterana de Philadelphia que se sorprendió al terminar en la lotería, Edgecombe podría no tener la oportunidad de manejar tanto el balón al principio de su temporada de novato. Pero si los Sixers vuelven a tener problemas para mantenerse sanos, Edgecombe representa la promesa de una nueva era en Filadelfia.
