Desde Río de Janeiro, Carmelo Anthony, la estrella de los New York Knicks, afirmó que no le preocupan los críticos que cuestionan sus logros en la NBA, especialmente a medida que su éxito en el baloncesto internacional sigue creciendo.
Durante una entrevista en los Juegos Olímpicos de Río, Anthony subrayó que la posibilidad de convertirse en el primer baloncestista masculino estadounidense en ganar tres medallas de oro olímpicas compensa con creces la decepción de su historial en los playoffs de la NBA, que incluye solo una aparición en las finales de conferencia y apenas dos avances más allá de la primera ronda.
“La mayoría de los atletas no tienen la oportunidad de decir que han ganado una medalla de oro, y mucho menos tres. Estaría muy contento de retirarme del juego sabiendo que di todo lo que tenía, que jugué a un alto nivel en todas las etapas: escuela secundaria, universidad (donde gané un campeonato con Syracuse) y, posiblemente, tres medallas de oro. Si me retiro sin un anillo de campeonato de la NBA, aún podré decir con orgullo que tuve una gran carrera.”
Anthony, quien recientemente se había convertido en el máximo anotador histórico del Equipo de EE. UU., estaba en la búsqueda de una tercera medalla de oro olímpica sin precedentes.
El jugador de 32 años consolidó su lugar en la historia durante la victoria del Equipo de EE. UU. por 98-88 sobre Australia, anotando 31 puntos, incluidos nueve triples, convirtiéndose así en el máximo anotador en la historia del baloncesto olímpico masculino de EE. UU.
Participando en sus cuartos Juegos Olímpicos, el total de puntos de Anthony alcanzó los 293, superando por 20 puntos el récord anterior de LeBron James, quien había competido en tres Olimpiadas.
David Robinson (270 puntos) y Michael Jordan (256 puntos) ocupan el tercer y cuarto lugar en la lista histórica de anotadores de EE. UU. A nivel mundial, Oscar Schmidt de Brasil ostenta el récord olímpico masculino de anotación con 1.093 puntos, aunque se destaca que su tiempo de juego no estuvo restringido como el de Anthony en equipos llenos de estrellas.
Paul George, alero del Equipo de EE. UU., comentó sobre la destacada actuación de Anthony contra Australia: “Realmente deseaba ese momento. Estuvo excepcional esta noche. Aunque en broma lo llamamos su gira de despedida, fue indudablemente especial y la razón por la que aseguramos esta victoria.”
Veterano de la NBA con 13 años de carrera, habiendo sido un jugador destacado para los Knicks durante las últimas seis temporadas, Anthony había ganado previamente medallas de oro olímpicas con EE. UU. en 2008 y 2012, después de una medalla de bronce en 2004.
Anthony reconoció la búsqueda de un campeonato de la NBA:
“Naturalmente, jugando en la NBA, ganar un campeonato es siempre el objetivo. Sin embargo, un título de la NBA se disputa anualmente, ofreciendo oportunidades regulares. Los Juegos Olímpicos, en contraste, ocurren solo cada cuatro años.”
El entrenador del Equipo de EE. UU., Mike Krzyzewski, elogió a Anthony por sus cruciales 14 puntos en el último cuarto, que fueron fundamentales para la victoria de los estadounidenses en un partido sorprendentemente reñido.
El entrenador Krzyzewski destacó el impacto global de Anthony a SportsCenter: “Carmelo Anthony es un jugador tremendo, tanto a nivel nacional como internacional. Se encuentra entre los mejores jugadores del mundo y posee, con mucho, la mayor experiencia en el juego internacional de cualquier persona en nuestro equipo. Ha sido nuestro líder durante todo el viaje.”
