SPRINGFIELD, Mass. – Carmelo Anthony, forjado en las difíciles canchas de baloncesto de Brooklyn y Baltimore, se elevó hasta convertirse en uno de los anotadores más prolíficos y atletas más condecorados del deporte. Su trayectoria culminó en una emotiva inducción al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith, donde, entre lágrimas, reconoció llevar “los ecos de cada voz que alguna vez me dijo que no podía” y habló de construir su propio camino.
Anthony se unió a un distinguido grupo de inductores individuales, que incluía a Dwight Howard, Sue Bird, Maya Moore y Sylvia Fowles. Este quinteto ostenta un impresionante currículum colectivo: 11 campeonatos de la WNBA o NBA, 15 medallas de oro olímpicas, 37 selecciones All-NBA o All-WNBA, y 45 apariciones en el All-Star. Anthony reflexionó sobre su carrera, declarando: “Nunca obtuve un anillo de la NBA… Pero sé lo que le di al juego.”
Tanto Anthony como Howard recibieron honores dobles, siendo también reconocidos como miembros del legendario `Redeem Team` de 2008, que aseguró el oro olímpico en Beijing. Ahora se unen a excompañeros como Jason Kidd, Dwyane Wade, Chris Bosh y el difunto Kobe Bryant, todos ellos previamente consagrados individualmente.
La clase del Salón de la Fama también incluyó al entrenador de los Chicago Bulls y bicampeón de la NCAA, Billy Donovan, al socio gerente general de los Miami Heat, Micky Arison, y al veterano árbitro de la NBA, Danny Crawford.
Un hito significativo fue la inducción de tres estrellas de la WNBA – Sue Bird, Maya Moore y Sylvia Fowles – en el mismo año por primera vez. Bird compartió su improbable viaje desde que predijo una carrera profesional en su anuario de secundaria, señalando: “No había un lugar lógico para una niña como yo.” Sus carreras están profundamente entrelazadas a través de títulos de la NCAA compartidos en Connecticut (Bird y Moore), campeonatos de la WNBA con las Minnesota Lynx (Moore y Fowles), y medallas de oro olímpicas con el equipo de EE. UU.
Los miembros del `Redeem Team` estuvieron en gran parte presentes, honrando su logro colectivo. LeBron James recordó cómo Kobe Bryant, fallecido en 2020, marcó el tono ganador del equipo. El entrenador Mike Krzyzewski enfatizó la misión del equipo: “Nuestro objetivo era ganar la medalla de oro, pero también recuperar el respeto de nuestro país.”
Maya Moore, conocida por sus extraordinarios logros en el baloncesto, incluidos campeonatos universitarios y de la WNBA y premios MVP, considera su carrera como un cimiento para su vocación actual: fomentar “comunidades campeonas.” Habiéndose retirado antes de la temporada 2019 de la WNBA para abogar por la justicia social y ayudar a anular la condena injusta de su ahora esposo Jonathan Irons, utilizó su discurso para desafiar a la próxima generación a buscar la alegría, la conexión y motivar el cambio.
Dwight Howard, uno de los cuatro únicos jugadores con tres premios al Jugador Defensivo del Año, pronunció un discurso lleno de su característico espíritu lúdico y sincero agradecimiento. Honró a sus padres, especialmente la resiliencia de su madre, quien soportó siete abortos espontáneos antes de su nacimiento. Inducido por las leyendas de la NBA Dominique Wilkins, Shaquille O`Neal, Patrick Ewing y Robert Parish, Howard reconoció a otros grandes pívots como Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar y Dikembe Mutombo, señalando que su inducción coincidió con el 50 aniversario de la consagración de Russell. Concluyó con un poderoso mensaje a sus hijos: “Solo mueres una vez, pero vives todos los días.”
Micky Arison, socio gerente general de los Miami Heat, expresó su agradecimiento a los exjugadores de los Heat por sus contribuciones a la “Cultura Heat.” Hizo una referencia juguetona a la famosa predicción de campeonatos de LeBron James, “Ni uno, ni dos…”, concluyendo con humor: “Supongo que fueron solo dos.”
