A pesar de sus impresionantes logros en lucha, Ben Askren no quedó impresionado con la dominante exhibición de grappling de Charles Oliveira durante su disputa por el título BMF contra Max Holloway en UFC 326. Para el exluchador universitario, la estrategia de Oliveira careció de emoción y agresividad.
Conocido como ‘Funky’, Askren forjó una carrera excepcional como luchador colegial para los Missouri Tigers, donde consiguió dos campeonatos de la División I de la NCAA y un récord de 155-8. Es ampliamente considerado uno de los mejores luchadores universitarios de todos los tiempos, reconocido por su estilo incansable, habilidad técnica y consistencia. Dada su profunda experiencia en el deporte, muchos podrían esperar que Askren elogiara la táctica de Oliveira. Sin embargo, la decisión de “Do Bronx” de basarse fuertemente en el grappling para asegurar su victoria sobre Max Holloway ha generado considerable controversia, y Askren se une ahora a las voces críticas.
“Esto va a sonar muy loco viniendo de mí. Realmente loco”, comentó Askren sobre el combate. Sugirió, de forma provocadora, cambios hipotéticos en las reglas para las peleas por el título BMF, como un “máximo de tres derribos” o un tiempo limitado “de un minuto en la posición superior”, insinuando un deseo de mayor acción ofensiva. “No, [no me gustó la pelea]; fue aburrida. Terriblemente aburrida”, afirmó.
Askren profundizó en su decepción, especialmente al considerar el contexto de una pelea por el título BMF. “Bueno, escuchen, incluso si yo fuera un grappler, y bueno, [primero] se sintió extraño porque era una pelea BMF. Pero, en segundo lugar, Charles no, fue algo así como la pelea de [Khamzat] Chimaev, donde Charles no se arriesgó en la posición superior. No fue realmente agresivo con ello”.
Además, cuestionó la estrategia de Oliveira, particularmente porque “Do Bronx” parecía tener ventaja en los intercambios de golpes. Askren teorizó que el aparente temor de Holloway a los derribos podría haber influido en el desempeño de Oliveira en la pelea de pie. “¿Estaba ganando la pelea de pie porque el otro tipo tenía miedo al derribo? Eso es definitivamente una posibilidad porque Max Holloway no tenía ninguna capacidad para levantarse… 21 minutos en la parte inferior o algo así. Fue algo una locura”, reflexionó Askren, destacando el prolongado tiempo que Holloway pasó en la lona.