A medida que la temporada 2025-26 de la NBA se acerca, la mayoría de los equipos están ultimando los detalles de sus plantillas. No obstante, varios agentes libres importantes siguen sin equipo; algunos se encuentran en un punto muerto en sus negociaciones contractuales, mientras que otros están en el limbo sobre en qué equipo jugarán cuando comience la temporada. Entre estos jugadores destacados se encuentran Jonathan Kuminga, Josh Giddey y Russell Westbrook, todos buscando asegurar su futuro. Este informe examina la situación de los siete jugadores más influyentes que aún están en la agencia libre, detallando el progreso de sus negociaciones y cómo el ajustado límite salarial influye en el panorama de la liga.
Russell Westbrook
Russell Westbrook, tras pasar sus primeras 11 temporadas con los Oklahoma City Thunder, se espera que juegue para su sexta franquicia en siete años. No se prevé un regreso a los Denver Nuggets, después de una temporada irregular en la que terminó séptimo en la votación para el Sexto Hombre del Año. A pesar de ser el líder histórico en triples-dobles, Westbrook no replicará los regresos triunfales vistos por otros futuros bases del Salón de la Fama como Damian Lillard o Chris Paul. Aunque los Thunder planean retirar su camiseta con el número 0 una vez se retire, los actuales campeones carecen de espacio en la plantilla, y mucho menos en la rotación, o el deseo de alterar la química de su carrera por el título. Fuentes de la liga sugieren que los Sacramento Kings son el destino más probable para Westbrook, quien cumplirá 37 años al inicio de la temporada. Si se une a los Kings, probablemente asumirá de nuevo un rol desde el banquillo, compartiendo las tareas de manejo de balón con la reciente incorporación de la agencia libre, Dennis Schroder.
Jonathan Kuminga
Fuentes indican que no ha habido avances significativos en el contrato de Jonathan Kuminga en las últimas dos semanas. Kuminga visitó recientemente su país natal, la República Democrática del Congo, y al regresar a Miami (su actual lugar de entrenamiento de pretemporada), mantuvo su postura sobre la oferta de dos años y 45 millones de dólares de los Golden State Warriors. Los Warriors habrían presentado inicialmente esta oferta a la representación de Kuminga como un acuerdo transferible que podría satisfacer en última instancia los deseos a largo plazo de ambas partes una vez que sea elegible para ser traspasado de nuevo en enero, según las fuentes. Esto explica el deseo de Golden State de una opción de equipo en la segunda temporada y su solicitud de que Kuminga renuncie a su cláusula inherente de no traspaso. Sin embargo, Kuminga ha rechazado consistentemente esta oferta. Las fuentes revelan que no está dispuesto a aceptar un acuerdo tan favorable para el equipo, y la perspectiva de un trato que facilite un traspaso a mitad de temporada le resulta poco atractiva. El objetivo de Kuminga este verano era asegurar un contrato que afirmara su papel como pilar fundamental para el futuro, ya sea con los Warriors o en otro equipo. Sus representantes contrapropusieron un acuerdo de 82 millones de dólares por tres años, que los Warriors rechazaron. Hasta el pasado fin de semana, no se había logrado ningún acuerdo mutuo. En consecuencia, la situación sigue siendo la misma que hace diez días. Los Warriors no han mejorado su oferta, y Kuminga ha indicado a sus allegados que la oferta calificada de 7.9 millones de dólares le resulta más atractiva que la propuesta actual de los Warriors. Algo debe ceder antes de la fecha límite del 1 de octubre.
Ben Simmons
Ben Simmons se encuentra en una situación complicada en cuanto a los puestos disponibles en las plantillas. Es uno de los aproximadamente 75 jugadores que terminaron la temporada pasada en una plantilla de la NBA pero que actualmente no tienen equipo para la próxima temporada. ¿La razón principal? Comienza con los 41 jugadores seleccionados en el draft que firmaron contratos de primera y segunda ronda. Esos jugadores han reemplazado a veteranos, incluido Simmons, en las plantillas para la próxima temporada. Además, la mayoría de los equipos, aparte de Golden State, han completado sus plantillas para la próxima temporada o no pueden firmar a un jugador debido al `apron` salarial. Por ejemplo, los Lakers tienen un puesto vacante en la plantilla pero no pueden firmar a un jugador hasta el 18 de enero. De los 442 jugadores bajo contrato para la próxima temporada, 393 tienen contratos garantizados (un promedio de 13.1 por equipo).
Al Horford
Fuentes de la liga continúan vinculando a Al Horford con los Golden State Warriors una vez que se asiente el polvo de la agencia libre. Sin embargo, la situación en curso con Kuminga sigue retrasando los planes de los Warriors, manteniendo a Horford en un estado de espera. No obstante, Horford se siente cómodo esperando. La jubilación sigue siendo una opción, según fuentes, aunque los Warriors parecen operar como si él fuera una parte firme de su plan para la próxima temporada. Horford ocuparía el puesto de pívot titular, aliviando la carga de Draymond Green en la temporada regular, lo cual es una prioridad. La capacidad de Horford para pasar y defender encaja bien en el sistema de los Warriors. Su habilidad para lanzar desde la posición de pívot es algo de lo que han carecido gravemente. Horford tiene 39 años. No ha estado jugando partidos consecutivos. Los Warriors no pueden depender de él para ser una opción de 25 minutos cada noche. Pero el deseo es tenerlo en la alineación cuando importa y abrir espacio para combinaciones de cinco jugadores, lo que beneficiaría especialmente a un atacante agresivo como Kuminga.
Cam Thomas
Entre los cuatro jugadores prominentes en la agencia libre restringida de este verano, Cam Thomas es el candidato más probable para jugar bajo su oferta calificada la próxima temporada. El valor contractual del escolta anotador de 23 años ha sido difícil de estimar desde que fue seleccionado al final de la primera ronda en 2022. Promedió 24 puntos la temporada pasada, pero aún no está claro qué tipo de ofertas está recibiendo, lo que también está afectando a sus compañeros agentes libres restringidos Kuminga, Grimes y Giddey este verano. Si se llega a un acuerdo con Brooklyn, se espera que, al menos en su estructura, se parezca a los que los Nets firmaron con el pívot Day`Ron Sharpe y el alero Ziaire Williams a principios de esta pretemporada: acuerdos de un año con opciones de equipo para el segundo.
Josh Giddey
Las negociaciones contractuales entre Josh Giddey y los Chicago Bulls se han prolongado durante meses, pero es casi seguro que ambas partes llegarán a un acuerdo antes de que termine el verano. Giddey sigue siendo parte de los planes a largo plazo del equipo después de ser adquirido de los Thunder a cambio de Alex Caruso el verano pasado. Giddey tuvo un comienzo lento, pero los Bulls pudieron ver su efectividad como iniciador principal en la segunda mitad cuando promedió 21 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias después del All-Star. Giddey ha estado buscando un acuerdo en el rango de los 30 millones de dólares anuales, y el equipo no ha aceptado ese precio. Con el espacio salarial escaso en toda la liga, especialmente para los agentes libres restringidos, los Bulls se han beneficiado de esperar por un acuerdo más favorable para el equipo.
Quentin Grimes
Quentin Grimes se encuentra en una situación contractual similar a la de Kuminga (Golden State), Giddey (Chicago) y Thomas (Brooklyn). Es un jugador talentoso que debería generar ofertas. Pero es un agente libre restringido y casi ningún equipo tiene espacio salarial para perseguirlo, lo que lo deja en una posición difícil para negociar. Además, Grimes se enfrentaría a una dura competencia por el tiempo de juego en la plantilla de los Philadelphia 76ers. Las dos selecciones de primera ronda más recientes del equipo, Jared McCain (quien fue el principal candidato a Rookie del Año la temporada pasada antes de sufrir una cirugía de menisco que puso fin a su temporada) y VJ Edgecombe (la tercera selección de este año), juegan en la misma posición. Los 76ers también están construyendo su futuro alrededor de otro escolta, Tyrese Maxey. Surgen incertidumbres adicionales por los problemas de salud que rodean a Joel Embiid y Paul George. Si Grimes acepta la oferta calificada de Filadelfia —en lugar de un contrato a largo plazo de ocho cifras anuales—, los 76ers podrían comenzar la temporada unos pocos millones de dólares por encima del impuesto de lujo, lo que les permitiría potencialmente bajar de él si esta temporada transcurre como la anterior.
